В «Автодор» – с женой из Белоруссии
В сезоне-2016/17 «Автодор» в одиночку представит Россию в новом Еврокубке – альтернативной Кубку Европы, проводимому Евролигой (в котором волжане играли в 2015/16), Лиге чемпионов ФИБА. Жеребьевка этого турнира прошла в Мюнхене.
Участники Лиги были распределены на три группы: те, кто стартует на первом этапе квалификации, те, кто на втором, и допущенные сразу в групповые турниры. Последние (к числу которых относится «Автодор») разделились на шесть корзин. Подопечные Николайса Мазурса попали в третью, что обозначило их достаточно высокий статус.
Из первой корзины, главных фаворитов турнира, в компанию «Автодора» попала «Пинар Каршияка» (Измир, Турция), из второй – «Рейер» (Венеция, Италия). Далее знаменитый итальянский центровой Дино Менегин отправил в группу «В» «Маккаби» (Ришон-ле-Цион, Израиль), «Химик» (Южный, Украина) и «Ле Ман» (Франция).
Двух остальных соперников «Автодор» узнает 6 октября. Первый раунд отбора пройдет 27 и 29 сентября, и волжан будут особенно интересовать результаты пар «Катайя Баскет» (Йоенсуу, Финляндия) – «Седертелье Кингз» (Седертелье, Швеция) и «Орадя» (Румыния) – «Превидза» (Словакия).
Победители этих дуэлей 4 и 6 октября встретятся соответственно с «Спириу Баскет» (Шарлеруа, Бельгия) и «Лукойл Академиком» (София, Болгария). Тот, кто окажется сильнее, попадет в групповой этап, стартующий 19 октября. Первый соперник «Автодора» – «Химик» на выезде. Завершатся соревнования в группах 25 января 2017 года, четыре лучших команды выйдут в плей-офф.
Сформировав российскую часть состава, «Автодор» взялся за доукомплектование легионерами. Вслед за темнокожим американцем Брэнденом Фрэйзером, приглашенным из будущего соперника по Лиге чемпионов ФИБА «Химика», контракт подписан со «штатником» светлокожим.
27-летний форвард Ник Миннерат прошлый сезон отыграл в американской D-лиге за «Кантон Чардж», в Летней лиге НБА-2016 выступил за «Нью-Орлеан Пеликанс». До этого играл во Франции и Испании. Жена у Миннерата – родом из Белоруссии, это, по мнению руководства клуба, облегчит адаптацию игрока в стране.