«Кристалл» пополнился чемпионом России
К первому матчу 2016 года «Кристалл» укрепился шестью хоккеистами. Самый известный новичок – 34-летний нападающий Андрей Кузьмин (за карьеру сменивший 13 клубов, в составе казанского «Ак Барса» в 2009 году – чемпион России). Он, как и коллега Максим Богатин, пришел из пензенского «Дизеля».
Сын именитого нападающего Ивана Свинцицкого Никита пришел в «Кристалл» из «Южного Урала» (Орск, Оренбургская область), воспитанник саратовского хоккея Максим Бондаренко вернулся из самарского ЦСК ВВС. Пятым новым игроком атаки стал Дмитрий Попов, который играл под началом Андрея Лунева в ХК «Липецк». В оборону «Кристалла» влился Александр Богданов из ХК «Тамбов».
Все новички вышли на лед в дерби – выездном матче с «Дизелем». Богатин стал соавтором первого гола команды в 2016 году – хитро скинул шайбу себе за спину, и этим воспользовался Сергей Грибанов. Потом настала пора забивать хозяевам. Два гола они провели за 1.55 на стыке первого и второго периодов, вынудив штаб гостей произвести замену вратаря. Петр Еремин оставался «сухим» до 50-й минуты, пока его не пробил Денис Цыганов. Так «Дизель» закрепил победу – 4:2 (вторую шайбу у «Кристалла» забросил Герман Нестеров).
В первом же домашнем матче 2016 года саратовцы оборвали серию неудач, насчитывавшую восемь туров. Победу над «Челметом» (Челябинск) принес самый титулованный новичок Кузьмин, оформивший дубль – 2:0. Вратарь Владимир Ковалев впервые в чемпионате ВХЛ сыграл «насухо».
Потом в игре Ковалева (пять шайб за 48 минут) и его напарника Еремина произошел провал – 1:9 с «Южным Уралом». У хозяев отличился Гадель Гумеров. Пришел в себя Владимир быстро, засушив еще один «сухарь» в матче с «Рубином» (Тюмень) – 3:0 (Ильдар Шиксатдаров, Нестеров, Олег Юшин), и стал лучшим вратарем недели в ВХЛ.
Набрав в 40 матчах 29 очков, «Кристалл» за десять туров до финиша «регулярки» лишился шансов на выход в плей-офф. Он остается 25-м, до занимающего 24-е место «Химика» (Воскресенск, Московская область) – десять баллов. Вчера «Кристалл» играл дома с «Зауральем» (Курган), 31 января в Казани играет с «Барсом».