С тех пор и по настоящее время
Во второй половине XIX века слепота поражала многих. На севере Саратовской губернии встречались чувашские и мордовские сёла, жители которых почти поголовно страдали трахомой. В конце концов стало ясно: надо строить в Саратове глазную больницу, только в стационаре можно организовать настоящую помощь страждущим.
Кружок сочувствующих положению слепых в деревнях и городах Саратовской губернии в 1892 году реорганизовался в местное отделение Попечительства императрицы Марии Александровны о слепых. Был выбран совет попечительства, призванный «привлекать сочувствующих к учреждению в Саратове училища для слепых и других учреждений покровительствующих слепым и больным глазами».
«Я давно мечтал построить глазную клинику, но ничего не выходило из моих предположений», – так объяснял свою инициативу саратовский врач, впоследствии городской голова, Михаил Фёдорович Волков. В 1899 году он представил доклад о необходимости постройки больницы в попечительский совет, причём предъявил уже собранные 10 тысяч рублей пожертвований, добытых им у своих богатых пациентов. В их числе была и А. В. Чирихина, пожертвовавшая свой дом на углу Московской и М. Сергиевской (Мичурина) улиц под школу слепых. В этом доме расположилось и Попечительство.
Саратовские газеты следили за развитием событий: «Для построения здания глазной лечебницы (инициаторы доктора Бонвеч, Волков) Саратовское отделение Попечительства о слепых имеет 16 тыс. руб. Остальное предполагается получить от различных учреждений и частных лиц (до 30 тыс. руб.)»; «Врачи Волков М.Ф. и Бонвеч Э. А. составили проект постройки глазной лечебницы»; «Губернское Земское Собрание ассигновало 4000 руб. на строительство глазной лечебницы».
Волков неоднократно выезжал в столицу, хлопотал о средствах и получил 11 тысяч рублей ссуды от Главного попечительства. На содержание больницы земство потом выделяло ежегодно по 5 тысяч рублей, на тысячу рублей больше давало городское самоуправление.
В заседании городской думы 26.06.1900 года было заслушано ходатайство об отводе земли под постройку. Думапостановила:
«1) удовлетворить ходатайство отделения и отвести для сказанной цели (...) из квартала, составляющего Плац-Парад [угол улиц Вольской и Бахметьевской], 825 кв. саж.». Для разведения сада городская дума отвела дополнительно 685 кв. саженей.
Михаил Волков посетил Германию, Францию, Испанию, Австро-Венгрию, Швейцарию, везде осматривал глазные клиники. Образцом для нашей больницы Волков выбрал мадридскую лечебницу. «Я выработал задание для архитектора П. М. Зыбина и совместно с ним выработал план здания, который оказался, в сущности, очень простым». Помог ещё купец И. Г. Кузнецов, пожертвовавший на больницу 8 тысяч рублей.
2.05.1901 года Попечительство подало прошение в Губернское Правление: «Препровождая при сем проект здания глазной больницы (...) просим утвердить и постройку разрешить». Протоколом строительного отделения губернского правления № 143 от 2.06.1901 года проект был утверждён, а пока шло его утверждение, 4-го мая 1901 года состоялась торжественная закладка здания глазной больницы, начались земляные работы.
Здание рассчитали на 40 кроватей. Были ещё возведены флигель и надворные постройки. Вместе с обстановкой (мебель, посуда, бельё, хирургические инструменты и проч.), забором, асфальтом и дренажом весь расход составил почти 8 тысяч рублей.
20-го ноября 1904 года глазная больница была торжественно открыта.
В верхнем этаже двухэтажного здания были расположены: мужское и женское отделение, две столовые, операционная (около 40 кв. м) в середине этажа, два клозета, умывальная и буфетная, в которой даже действовала подъёмная машина «для кушаний». В отделениях было по четыре палаты на 15–16 коек каждая. В нижнем этаже находились: квартира в одну комнату для врача; квартиры фельдшерицы и заведующего хозяйством; детское отделение – две палаты на восемь коек; изоляционное отделение – семь коек в трех палатах; лаборатория и аптека; библиотека в одну комнату; кабинет врачей и т. д.
С тех пор и по настоящее время бывшая земская лечебница профессионально служит саратовцам и жителям области.
Вячеслав Давыдов, историк и краевед