«Рай где-то рядом»
Как выглядит Господь Бог? В романе Фэнни Флэгг «Рай где-то рядом» (М., «Эксмо») он похож на вашего старого друга. Роман начинается с фразы: «Ох-ох-ох!» – только и успела подумать Элнер Шимфизл, когда собирала на дереве инжир и ненароком задела осиное гнездо». Осы набросились на старушку Элнер и закусали ее до смерти. Бедняга попала в рай. И не только выяснила, что, во-первых, бог един в двух лицах и оба ей давно знакомы, а во-вторых, что миссис Шимфизл попала на тот свет рановато. Можно немного пожить, радуя своих близких...
Таким образом, жанр книги проясняется: это одновременно и фантастика, и притча, и вполне бытовая история. Автор – популярная американская романистка, которую, впрочем, больше знают любители кино, благодаря снятой по ее роману уютной картине «Жареные зеленые помидоры». На протяжении нескольких сотен страниц писательница не без остроумия доказывает, что хороший человек – это именно что профессия, причем вполне достойная. Бабушка Элнер в своей жизни помогла стольким людям в городке Элмвуд-Спрингс (кому – участием, кому – советом, кому – деньгами, кому – любовью), что ее смерть оказывается потрясением едва ли не для всех жителей, а ее воскресение – воистину чудом. Как-то так получилось, что среди персонажей, попавших в орбиту бабушки Элнер, практически нет мерзавцев, и даже крючкотвор-адвокат, шантажирующий местных врачей почти до конца книги, к финалу преображается духовно и встает на праведный путь. При беглом пересказе всё это может показаться засахаренным сюсюканьем, однако по ходу чтении книги сюжетные перипетии не вызывают раздражения, и даже сказочный хеппи-энд нарочитым не выглядит. Всё дело в выбранной автором интонации: у Флэгг, как у прекрасного кулинара, пафос и ирония, доброта и чудаковатость, печальное и комическое смешаны в правильных пропорциях. Так что, закрывая книгу, читатель испытывает легкую зависть, что он – по эту, а не по ту сторону книжных страниц... Вот только не спрашивайте, пожалуйста, почему у героини дома припрятан пистолет. В каждом маленьком американском городке есть свои тайны...