«Дельта» выбрала чемпионат

Саратовская команда уверенно выступила в отборе в Самаре. Она выиграла все три матча группового турнира (у пензенского «Пенза-Центра» 6:4, самарского «Спутника» 3:1, ульяновского «Севера» 6:4) и полуфинал у «Колес-Арсенала» (Ульяновск) 4:2.

Лишь в финале «Дельту», по финансовым соображениям отказавшуюся от бразильских легионеров, остановили самарские «Крылья Советов-ВСБ» – 7:3. Саратовцы стали вторыми, добыв путевку в кубковый финал, а их вратарь Сергей Белюков стал лучшим в своем амплуа на турнире.

Однако в Питер саратовцы не поехали. По словам руководителя клуба Андрея Руфанова, это и не планировалось – бюджетного финансирования хватало либо на чемпионат, либо на Кубок: «Мы выбрали чемпионат, дистанция которого длиннее – три-четыре тура. За это время посмотрели ряд игроков, определили слабые места в составе. Чтобы вернуться на ведущие позиции в российской «пляжке», нам в первую очередь нужен стадион для полноценного тренировочного процесса. Хотелось бы заняться воспитанием своих кадров, вернуть саратовцев из волгоградского «Ротора» – и получившийся состав точечно усилить легионерами. В целом нужна четкая идеология развития. Дальше работать в рваном ритме нельзя».

Несмотря на отказ «Дельты» без саратовцев финал Кубка России не остался. Семь наших земляков во главе с недавно выигравшим второе золото Евролиги Дмитрием Шишиным в составе «Ротора» завоевал бронзовые медали.

Волжане на правах одой из лучших команд страны вступили в борьбу на втором этапе. В группе они стали первыми, обыграв московское «Строгино» 1:0, «Крылья Советов-ВСБ» 6:2 и «Вулкан-ЦИС» (Санкт-Петербург) 6:1.

В полуфинале дорогу «Ротору» перешло московское «Динамо» – 5:6, в матче за третье место был обыгран питерский «Кристалл» – 7:6. Обладателем Кубка стал столичный «Локомотив», в финале взявший верх над «Динамо» 3:2. Внутренний российский сезон завершился, а вот у сборной впереди – главный старт года. 19–29 сентября на Таити пройдет чемпионат мира, в котором за Россию сыграет Шишин.